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Una de las mejores prácticas de negocio que se han extendido rápidamente en todo el mundo ha sido la externalización de determinados procesos "non core· de las empresas, como una herramienta para la expansión más eficiente y un incremento en la productividad de los procesos de negocio.
Por lo tanto, las decisiones de externalización se han convertido en decisiones de gran importancia en la dirección estratégica de la empresa. Las nuevas tecnologías, el cambio cultural, una clientela cada vez más exigente y una oferta más especializada y más intensa, han provocado que cada vez más empresas hayan externalizado parte de sus actividades para centrarse en sus competencias básicas.
Considerar la externalización como una estrategia implica que la empresa debe escoger de forma coherente los procesos a externalizar, teniendo en cuenta en la decisión, el análisis de la Cadena de Valor y de las competencias básicas, que existen ventajas o razones y riesgos estratégicos que están asociados al proceso de externalización, y que tiene que permitir mantener o incrementar la ventaja competitiva.
Por lo tanto, la adopción de una determinada estrategia como puede ser la externalización, puede mejorar los recursos y capacidades, generando tanto un mejor resultado organizativo, como una mejor rentabilidad y un mejor nivel de servicio y calidad.
Cuando la actividad tiene una alta influencia en la ventaja competitiva de la empresa, hace falta un alto nivel de control estratégico de la misma, por lo que esta actividad debería de estar desarrollada internamente, ya que supone un alto nivel de riesgo externalizarla. Pero cuando la actividad tiene una baja influencia en la ventaja competitiva, el control que hace falta es bajo, por lo que el riesgo que soporta la empresa es mínimo dado que no pierde esta ventaja.
L'Outsourcing Institute distingue dos tipos de razones del porque las empresas deciden externalizar sus actividades: razones tácticas y razones estratégicas. Dentro de las razones tácticas, la principal razón es la reducción de costes, ya que las empresas subcontratadas están más especializadas, siendo más eficientes que la empresa cliente. Adicionalmente se consigue una flexibilidad del coste, convirtiendo los costes fijos en variables de acuerdo con las necesidades estacionales de la compañía. Considerar a la externalización bajo una perspectiva estratégica, supone ampliar los motivos para externalizar considerados tradicionales como son el ahorro de costes o la falta de capacidad en un momento determinado, a motivos relacionados con la ventaja competitiva a largo plazo. La externalización estratégica suponer reconocer que las capacidades de los proveedores son superiores a las de la empresa y por tanto es un socio que aportará valor en el desarrollo y crecimiento de la compañía. Cuando las organizaciones optan por la externalización, se hacen más flexibles, más dinámicas y están preparadas para afrontar mejor los cambios y las oportunidades que se les presenten.

Oriol Laporte